Rayos X

Los rayos X médicos, o radiografía, es un estudio que utiliza radiación ionizante para producir imágenes de los huesos y otras estructuras del cuerpo. Se indica para el diagnóstico de huesos fracturados, enfermedades óseas o articulares ya que es una forma rápida y fácil de visualizar las lesiones y anormalidades en estas estructuras.

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Los rayos X ayudan a los médicos a diagnosticar y tratar enfermedades y lesiones en cualquier hueso o articulación del cuerpo: manos, muñecas, brazos, codos, hombros, columna vertebral, cadera, muslos, rodillas, pies y tobillos. Las radiografías también se utilizan en el rostro para el diagnóstico y seguimiento de fracturas, maloclusiones o malformaciones que afecten a los dientes y maxilares.

Las imágenes de los RX muestran el interior del cuerpo en tonos de blanco y negro ya que los tejidos absorben diferentes cantidades de radiación: el calcio de los huesos absorbe la mayoría, y por ello se ven blancos, mientras que la grasa y otros tejidos absorben menos y se ven de color gris. El aire absorbe la menor cantidad y por ello órganos como los pulmones se ven negros.

Por lo anterior, además de usarse los RX para visualizar fracturas y lesiones articulares, también se utilizan para diagnosticar enfermedades como neumonía, osteoporosis o cáncer de mama.

• Diagnóstico de lesiones como huesos fracturados y articulaciones dislocadas
• Verificar que la alineación y estabilización de fragmentos óseos sea correcta después del tratamiento de una fractura
• Diagnóstico de infecciones óseas
• Detección de signos de artritis, crecimientos óseos anormales
• Detección de cambios en los huesos por afecciones metabólicas
• Localizar objetos extraños en los tejidos blandos que rodean a los huesos
• Diagnóstico de cáncer en los huesos o de pulmón
• Diagnóstico de cáncer de mama (mastografía)
• Guiar una cirugía ortopédica como reemplazo articular
• Diagnóstico y tratamiento de afecciones o lesiones bucodentales o maxilares (radiografía panorámica)

Medir el calcio y minerales de los huesos (densitometría ósea)

Los estudios con los que contamos son:

• Ap y lateral de tórax
• Tórax óseo
• Senos paranasales
• Ap y lateral de columna dorsal
• Ap y lateral de columna lumbar
• Ap y lateral de columna sacra
• Abdomen de pie y decúbito
• Ap y oblicuas y pelvis
• Extremidad torácica
• Extremidad pélvica
• Cráneo
• Fluoroscopia

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Al entrar a la sala de RX, al paciente se le coloca un delantal de plomo para proteger algunas partes del cuerpo de la radiación y dejar expuesta solo la zona donde se tomará la placa. Dependiendo del área donde se tomarán los rayos X el paciente estará parado o recostado.

El tecnólogo o radiólogo apunta con cuidado el haz de rayos X hacia el área donde se va a tomar la prueba; esta radiación envía la imagen a un detector especial que la imprime en película fotográfica, o bien, se resguarda en un medio digital para guardarla en un CD para que el médico pueda verla.

La realización de una radiografía no requiere preparación especial. Antes de entrar a la sala de RX el paciente debe retirarse los objetos metálicos (llaves, joyería, relojes, anteojos, aparatos dentales removibles) que pueden interferir con las imágenes. En algunos casos se puede solicitar que se ponga una bata durante el examen o acudir con ropa cómoda y suelta.

Una paciente con sospecha o confirmación de embarazo debe informar de su estado para no exponer al feto a la radiación, o tomar las precauciones más estrictas en caso de que sea indispensable la radiografía.

El radiólogo o tecnólogo es el especialista encargado de tomar la radiografía y puede percatarse de algunas anormalidades en la imagen. En ese caso, anotará sus observaciones en el informe dirigido al médico que la solicitó.

Sin embargo, el médico es el encargado de interpretar los resultados de la radiografía para hacer un diagnóstico y recomendar el tratamiento necesario.

No. La cantidad de radiación que se emite es muy pequeña y es similar a la que nos exponemos en el ambiente durante un periodo de 10 días. 

En algunos casos es necesario hacer una o más radiografías de seguimiento si así lo considera el médico para dar seguimiento al tratamiento proporcionado y detectar posibles complicaciones.

Duración: suele durar muy poco tiempo, unos 15-20 minutos como mucho.
Ingreso: la no requiere ingreso, puede realizarse de forma ambulatoria.
¿Es necesario ir acompañado?: no, es una prueba indolora y no invasiva, con lo que puedes acudir solo a la clínica y volver del mismo modo.
Medicamentos: no es necesario tomar ningún medicamento previo. Debes comunicar al médico todas las medicinas que tomas para que valore si la prueba es necesaria o no. Si tomas suplementos de calcio no debes ingerirlos 24 horas antes de la prueba. No es necesario ir en ayunas a la clínica.
Ropa: es mejor acudir a la prueba con ropa cómoda, ya que allí se cambiará por una bata para evitar cinturones y objetos metálicos que puedan interferir en la medición. Las joyas, dentaduras postizas y gafas también molestan y se deben quitar.
Documentos: no hay que llevar ningún tipo de documento, pero quizá te den los resultados de la densitometría ósea en el mismo momento de terminar la prueba y necesites guardarlos.
Contraindicaciones: tan sólo el embarazo y la lactancia podrían ser contraindicaciones relativas.
Embarazo y lactancia: no se recomienda realizar la densitometría ósea a mujeres embarazadas, ya que se utilizan rayos X. Aunque el posible daño al feto es mínimo no se considera que sea una prueba esencial como para arriesgarse. La lactancia no es una contraindicación, a no ser que se utilicen isótopos radioactivos.